Ribadier est le second mari d’Angèle, veuve de « feu Robineau ». Devenue très suspicieuse, suite aux tromperies de son ex-mari, Angèle a développé une jalousie frisant la paranoïa et surveille étroitement les activités de son deuxième époux. Mais Ribadier possède un don d’hypnose ! Ainsi peut-il convoler en galante compagnie après avoir endormi sa femme ne la réveillant qu’à son retour grâce à un « système » que lui seul connaît : l’hypnose !
Jusqu’au jour où il se confie maladroitement à Aristide Thommereux, ami commun de « feu Robineau », revenu d’un exil de plusieurs années à Batavia. Mais Ribadier ignore tout de l’amour que Thommereux vouait à Angèle, raison de son exil par-delà les mers… Profitant d’une escapade de Ribadier, Thommereux réveille Angèle pour lui réitérer sa flamme… C’est à ce moment-là que Ribadier revient en catastrophe, poursuivi par le mari de sa maîtresse du moment. Comme toutes les belles mécaniques finissent par se détraquer, il en va de même du « système Ribadier« . Le ton est vif, les mensonges fusent et les quiproquos s’enchaînent jusqu’à créer un imbroglio quasi indémêlable.
